A precious – mouldering pleasure – ’tis –
To meet an Antique Book –
In just the Dress his Century wore –
A privilege – I think –

His venerable Hand to take –
And warming in our own –
A passage back – or two – to make –
To Times when he – was young –

His quaint opinions – to inspect –
His thought to ascertain
On Themes
concern our mutual mind –
The Literature of Man –

What interested Scholars – most –
What Competitions ran –
When Plato – was a Certainty –
And Sophocles – a Man –

When Sappho – was a living Girl –
And Beatrice wore
The Gown that Dante – deified –
Facts Centuries before

He traverses – familiar –
As One should come to Town –
And tell you all your Dreams – were true –
He lived – where Dreams were born –

His presence is Enchantment –
You beg him not to go –
Old Volume shake their Vellum Heads
And tantalize – just so –

F569/J371/1863

Een kostbaar – stoffig genoegen – is het –
Om een Oud Boek tegen te komen –
In de Kleding nog die zijn Eeuw droeg –
Een Voorrecht – vind ik –

Om zijn eerbiedwaardige Hand te pakken –
En op te warmen in de onze –
Een reis terug – te maken – of twee –
Naar Tijden dat hij – nog jong was –

Zijn ouderwetse ideeën – te onderzoeken –
Vast te stellen hoe hij denkt
Over Thema’s
die ons beider geest bezighouden –
De Wereldliteratuur –

Wat Geleerden – het meest interesseerden –
Waarover Strijd gevoerd werd –
Toen Plato – een Zekerheid was –
En Sophocles – een Man –

Toen Sappho – een levend Meisje was –
En Beatrice de Japon droeg
Die Dante – vergoddelijkt heeft –
Feiten van Eeuwen geleden

Overspant hij – zo vertrouwd –
Alsof iemand naar je Stad zou komen –
En zeggen dat al je dromen – uitkomen –
Hij woonde – waar Dromen geboren werden –

Zijn aanwezigheid werkt Betoverend –
Je smeekt hem niet te gaan –
Oude Boeken knikken met hun Velijnen Hoofd
En doen je watertanden – zomaar –