A precious – mouldering pleasure – ’tis –
To meet an Antique Book –
In just the Dress his Century wore –
A privilege – I think –

His venerable Hand to take –
And warming in our own –
A passage back – or two – to make –
To Times when he – was young –

His quaint opinions – to inspect –
His thought to ascertain
On Themes
concern our mutual mind –
The Literature of Man –

What interested Scholars – most –
What Competitions ran –
When Plato – was a Certainty –
And Sophocles – a Man –

When Sappho – was a living Girl –
And Beatrice wore
The Gown that Dante – deified –
Facts Centuries before

He traverses – familiar –
As One should come to Town –
And tell you all your Dreams – were true –
He lived – where Dreams were born –

His presence is Enchantment –
You beg him not to go –
Old Volume shake their Vellum Heads
And tantalize – just so –

F569/J371/1863

Een kostbaar – stoffig genoegen – is ‘t –
Om een Oud Boek tegen te komen –
In de Kleding nog die zijn Eeuw droeg –
Een Voorrecht is het – vind ik –

Om zijn eerbiedwaardige Hand te pakken –
En op te warmen in de onze –
Een reis terug – of twee – te maken –
Naar Tijden dat hij – jong was –

Zijn ouderwetse ideeën – te onderzoeken –
Vast te stellen hoe hij denkt
Over Thema’s
die ons beider geest aangaan –
De Literatuur van de Mens –

Wat Geleerden interesseerden – het meest –
Waarover Strijd gevoerd werd –
Toen Plato – een Zekerheid was –
En Sophocles – een Man –

Toen Sappho – nog een levend Meisje was –
En Beatrice de Japon droeg
Die Dante – vergoddelijkt heeft –
Feiten van voorbije Eeuwen

Doorkruist hij – zo herkenbaar –
Zoals iemand die naar de Stad kwam –
En jou zei dat al je dromen – echt waren –
Hij leefde – waar Dromen geboren werden –

Zijn aanwezigheid betovert –
Laat hem niet gaan, smeek je –
Oude Boeken schudden het Velijnen Hoofd
En doen ons watertanden – precies zo –