“Circumference” is een sleutelwoord bij Emily Dickinson. Het is moeilijk te vertalen, omdat de betekenis zo omvattend is. Soms slaat het op de goddelijke ruimte die ze in de natuur gewaarwordt. Het is ook de onmetelijke ruimte van haar creatieve geest. Het is de diepste laag van haar ziel. Er is een organische samenhang tussen al deze sferen (omtrek, omcirkeling). Vaak vertaal ik het met Heilige Ruimte of horizon.
“Possess” heeft meerdere betekenissen hier: bezitten, toe-eigenen, bezielen.
Het gedicht is geschreven naar aanleiding van de onthulling van een standbeeld van predikant John Havard in Cambridge. De universiteit is naar hem vernoemd. Het standbeeld was gemaakt door beeldhouwer Daniel French, een jeugdvriend van Emily Dickinson.