‘Tis so much joy! ‘Tis so much joy!
If I should fail, what poverty!
And yet, as poor as I
Have ventured upon a throw!
Have gained! Yes! Hesitated so –
This side the victory!

Life is but life!
———And Death but Death!
Bliss is but Bliss
———and Breath but Breath!
And if indeed I fail,
At least, to know the worst, is sweet!
Defeat means nothing but defeat,
No drearier can befall!

And if I gain! Oh Gun at sea,
Oh Bells, that in the steeples be!
At first, repeat it slow!
For Heaven is a different thing,
Conjectured, and waked sudden in –
And might extinguish me!

F170/J172/1860

Het geeft zoveel vreugde! Zoveel vreugde!
Als ik mocht falen, wat een armoede!
En toch, met het weinige wat ik heb,
Heb ik alles op het spel gezet in één worp!
Heb gewonnen! Ja! Zo geaarzeld –
Over de overwinning aan mijn kant!

Leven is niets anders dan leven!
———En Dood alleen Dood!
Geluk is niets anders dan Geluk
———en Adem alleen Adem!
En inderdaad als ik faal,
Is in ieder geval, het ergste weten, heerlijk!
Falen betekent niets anders dan falen,
Niets triesters kan er gebeuren!

En als ik win! O Kanon op zee,
O Klokken die in de torens hangen!
Herhaal het meteen vertraagd!
Want de Hemel is toch iets heel anders,
Stel je voor, dat ik daar plots wakker schiet –
Het zou me kapot maken!