‘Tis so much joy! ‘Tis so much joy!
If I should fail, what poverty!
And yet, as poor as I
Have ventured upon a throw!
Have gained! Yes! Hesitated so –
This side the victory!

Life is but life! And Death but Death!
Bliss is but Bliss and Breath but Breath!
And if indeed I fail,
At least, to know the worst, is sweet!
Defeat means nothing but defeat,
No drearier can befall!

And if I gain! Oh Gun at sea,
Oh Bells, that in the steeples be!
At first, repeat it slow!
For Heaven is a different thing,
Conjectured, and waked sudden in –
And might extinguish me!

F170/J172/1860

Het geeft zoveel vreugde! Zoveel vreugde!
Als ik misluk, wat een ellende!
En toch, met het weinige wat ik heb,
Zette ik alles op het spel voor één worp!
Heb gewonnen! Yes! Was niet zo zeker –
Van de overwinning aan mijn kant!

Leven is maar leven! Dood maar Dood!
Geluk is maar Geluk en Adem maar Adem!
En als ik inderdaad misluk,
Is minstens het ergste weten, heerlijk!
Mislukken betekent niets anders dan mislukken,
Niets triesters kan me overkomen!

En als ik win! Oh Kanonnen op zee,
Oh Klokken die in de torens hangen!
Herhaal het eerst, kalm aan!
Want de hemel is toch iets anders,
Stel je voor, en plotseling wakker schiet –
En het zou me vernietigen!