Through the strait pass of suffering

Through the Straight pass of Suffering –
The Martyrs even trod –
Their feet opon Temptation –
Their foreheads – opon God –

A Stately – Shriven Company –
Convulsion playing round –
Harmless as streaks of Meteor –
Opon a Planet’s Bond –

Their faith the Everlasting Troth –
Their Expectation – sure –
The Needle to the North Degree –
Wades so – through polar Air!

F187/J792/1861

Door de Smalle doorgang van het Lijden –
Stapten de Martelaren met vaste tred –
Hun voeten op de Verleidingen –
Het voorhoofd – gericht op God –

Een Statig – Gelouterd Gezelschap –
De Commotie die er omheen ontstaat –
Onschuldig als Meteoorstrepen –
In de Baan van een Planeet –

Hun geloof: de Eeuwige Trouw –
Hun Verwachting – zo zeker –
Als de Kompasnaald naar het Noorden –
Volhardt – door de Poollucht!

In een brief gestuurd aan Samuel Bowles. Voorafgaande aan het gedicht schreef Emily Dickinson: “Beste vriend. Als je maar een moment aan mijn sneeuw hebt getwijfeld, zul je dat nooit meer doen – dat weet ik. Omdat ik het niet kon zeggen, heb ik het in het vers vastgelegd, zodat je het kunt lezen – als je gedachten wankelen, voor zo’n voet als de mijne.” Veel later werd het gedicht gepubliceerd in The Independent van 12 maart 1891 onder de titel “The Martyrs”.
[1.1] Straight pass: smalle doorgang (bijbelse symboliek, bijvoorbeeld Mattheus 7, 13-14).
[1.2] Variant voor even: steady (gestage).
[1.4] Variant voor foreheads: faces (het gezicht);
[2.1] Shriven: vergiffenis of absolutie ontvangen. In het christelijk geloof komt na vergiffenis geven de absolutie, de kwijtschelding van de schuld.
[2.4] Bond: band, verbond, keten, baan (Emily Dickinson Lexicon).
[3.2] Variant voor sure: fair (duidelijk).