How far is it to Heaven? – Emily Dickinson

How far is it to Heaven?
As far as Death this way –
Of River or of Ridge beyond
Was no discovery.

How far is it to Hell?
As far as Death this way –
How far left hand the Sepulchre
Defies Topography.

F965/J929/1865

Hoe ver is het naar de Hemel?
Zover als de Dood langs hier –
Voorbij het Water of achter de Heuvels
Viel er niets van te ontdekken.

Hoe ver is het naar de Hel?
Zover als de Dood langs hier –
Hoe ver naar links van het Graf
Tart elke Topografie.

Het gedicht verwijst naar een gelijkenis uit het evangelie van Matteüs. Bij de dood zullen de goede mensen als schapen aan de rechterhand van Christus naar de hemel gaan en de anderen als bokken aan zijn linkerhand naar de hel (Matteüs 25, 31-46).
Varianten:
– voor regel 3: “Of Fathom or of League beyond” (Verder dan een Vadem of Mijl);
– voor regel 8: “Forbid that any know –“ (Verhoedt dat iemand het weet).