The Lamp burns sure – within
The Lamp burns sure – within –
Tho’ Serfs – supply the Oil –
It matters not the busy Wick –
At her phosphoric toil!
The Slave – forgets – to fill –
The Lamp – burns golden – on –
Unconscious that the oil is out –
As that the Slave – is gone.
F247/J233/1861
De Lamp brandt gestaag – van binnen –
Hoewel Knechten – voor de Olie zorgen –
Maakt het de drukke Pit niet uit –
Bij haar lichtgevende arbeid!
Vergeet – de Slaaf – bij te vullen –
De Lamp – brandt heldergeel – door –
Niet wetend dat de olie op is –
En de Slaaf – verdwenen.
Geschreven aan het begin van de Amerikaanse Burgeroorlog (1861-1865). De lamp van de natie blijft branden, ook als er geen slaven zijn om haar brandend te houden. De symboliek wordt ook wel anders gelezen: het vuur van de dichter blijft altijd branden.
[2.2] Golden: gouden, heldergeel.