Emily & Sue is een a capella pop-opera van Dana Kaufman (componiste) en Aiden Feltkamp (voor het schrijven van de teksten). De opera ging in première op het Amherst College. Emily & Sue richt zich op de minder bekende romantische relatie tussen dichteres Emily Dickinson en haar schoonzus Susan Dickinson. Brieven tussen Emily en Sue, evenals Emily’s poëzie, laten een intieme relatie zien die sociaal onaanvaardbaar was in het 19e-eeuwse Massachusetts. Deze live versie is gecomponeerd voor een a capella poptrio. Een filmversie, geregisseerd door Ron Bashford, is eveneens uitgebracht.
Kaufman wilde een opera componeren die toegankelijk was voor luisteraars zonder achtergrond in muziek en die verschillende muzikale invloeden bevatte (pop, folk, muziektheater, madrigalen en Sacred Harp). Sacred Harp was populair in het New England van de 19e eeuw, een samensmelting van landelijke Amerikaanse en christelijke traditie.
De hele opera speelt zich af in de kamer van Emily Dickinson. Sopraan Jasmine Muhammad van het Metropolitan Opera Chorus werd bij de premièr de enige live-artieste. Kaufman en Feltkamp kozen daarvoor, gecombineerd met vooraf opgenomen muziek en zang. Dit betekende dat live optredens konden worden gedaan met slechts één performer op het podium, waardoor de veiligheid van COVID toenam.
Make me a picture of the sun is een van de liederen uit de opera:
Make me a picture of the sun –
So I can hang it in my room –
And make believe I’m getting warm
When others call it “Day”!
Draw me a Robin – on a stem –
So I am hearing him, I’ll dream,
And when the Orchards stop their tune –
Put my pretense – away –
Say if it’s really – warm at noon –
Whether it’s Buttercups – that “skim” –
Or Butterflies – that “bloom”?
Then – skip – the frost – upon the lea –
And skip the Russet – on the tree –
Let’s play those – never come!
F239/J188/1861
Maak mij een schilderij van de zon –
Dat ik het in mijn kamer kan hangen –
En mij doet geloven dat ik het warm krijg
Als anderen het “Dag” noemen!
Teken mij een Roodborst – op een tak –
Dat ik droom hem te horen,
En als de Bongerds met hun lied stoppen –
Ik mijn inbeelding – opgeef –
Zeg me of het echt – warm is in de middag –
Of het Boterbloemen zijn – die “oplichten” –
Of Vlinders – die “uitkomen”?
Laat dan – de vorst – weg – op het gazon –
En het Roestbruin – aan de boom –
Laten we doen alsof – ze nooit komen!
Voor de lancering van streamingsdienst Apple TV+ in 2019 werd de comedyserie Dickinson uitgekozen. Kosten nog moeite werd gespaard om leven en werk van Emily Dickinson om te zetten in een serie voor jongeren. De opnames werden gemaakt in het ouderlijk huis van Emily Dickinson, the Homestead. Met historische en literaire research is de serie onderbouwd. De serie werd al snel erg populair en kreeg diverse prijzen. Het grote succes zorgde voor een tweede en derde serie. Na de opnames kreeg het Emily Dickinson Museum de vele replica’s die voor de serie gemaakt waren.
Ymkje de Boer (1966) maakt en zingt liedjes. Begonnen in de rockmuziek compneert ze ook vocaal werk voor koren en solisten, met en zonder muzikale begeleiding. In 2006 maakte zij zes duetten voor sopraan en alt met cello op gedichten van Emily Dickinson.
